Por Antonio Corrales Giraldo.
Indudablemente el pilar más importante en la economía del departamento de Caldas, ha sido es y será su sector agropecuario, con su producto insignia el café y otros a destacar como, el aguacate, los cítricos, el plátano y la caña de azúcar; cultivos estos con una alta vocación exportadora, hoy presentes y con oportunidades importantes en los mercados internacionales.
De las 743.800 has totales que tiene el departamento de Caldas, son permitidas para cultivar 487.614 has (65.5%) y de estas tenemos aproximadamente 140.000 has sembradas dedicadas a la agricultura, que equivalen al 28.7% de nuestra frontera agrícola.
Estas 140.000 has, destinadas actualmente a la agricultura generan 170.000 empleos directos anuales, entonces si la población de nuestro departamento según cifras del DANE para el año 2025 fue de 1.051.287 personas, el 16.1% de los caldenses están empleados permanentemente en el sector rural, sector que representa aproximadamente entre el 18 al 20% del valor agregado bruto departamental (PIB) y además según planeación departamental, este sector participa con el 47% del total de las exportaciones Caldenses, cifras todas muy relevantes que sustentan la importancia de este sector, por eso nos atrevemos a afirmar que nuestro sector agropecuario además de ser la locomotora que mueve la economía caldense, es fundamental en la producción de alimentos, además de ser un pulmón verde, generador de paisaje, generador de equilibrio social (disminuyendo la pobreza) es generador de paz.
Recientemente, el pasado 18 de noviembre del año 2025, la Honorable Asamblea del Departamento de Caldas, aprobó la ordenanza 1008, por la cual se fijó el presupuesto general de rentas y gastos departamentales para la vigencia fiscal del 1 de enero al 31 de diciembre del año 2026 por la suma de $1.498.012.702.946 (un billón cuatrocientos noventa y ocho mil doce millones setecientos dos mil novecientos cuarenta y seis pesos m/cte.) y o sorpresa, se destinaron para el sector agricultura y desarrollo la suma de $6.000.000.000 (seis mil millones de pesos). O sea que de dicho presupuesto que tiene el departamento de caldas, se destinó para nuestro sector agropecuario el 0.4% (cero cuatro por ciento), cifra irrisoria que no se compadece con la importancia que tiene este sector y al actual secretario de agricultura Dr. Marino Murillo Franco que sabe de la importancia que tiene el agro en el Departamento y lo estratégico que es para el desarrollo regional y a pesar de su conocimiento y capacidades gerenciales su despacho como nosotros los agricultores seguimos en el patio de atrás.
Son muchas las preocupaciones que los caldenses tenemos con respecto a este sector agropecuario, por ejemplo: frente al cambio climático fenómeno que llego para quedarse nuestros sistemas productivos están en completa vulnerabilidad; falta cultura agropecuaria amigable con el medio ambiente; nos falta un plan de ordenamiento agropecuario; nos falta relevo generacional nuestros jóvenes tienen otros sueños, nos falta fortalecer gremios y asociaciones de productores; falta innovación tecnológica para mejorar la competitividad; falta generar valor agregado a los productos; falta asistencia técnica permanente y de calidad; falta sinergia interinstitucional; falta oferta tecnológica adecuada, para tener un agro valorizado, que sea vendible (cada vez hay más exigencias en lo social y en lo ambiental); falta que la academia y la investigación se vinculen realmente; falta infraestructura productiva. (vías secundarias, terciarias, vivienda, saneamiento básico.); falta acceso fácil a la información agropecuaria; falta conocimiento de la política pública de desarrollo rural; falta recuperar el tejido social, se han perdido los valores y las buenas costumbres; faltan facilidades para acceder a los créditos agropecuarios; falta una red agropecuaria regional para el mejoramiento del conocimiento y la productividad y así sucesivamente podríamos seguir con este memorial de agravios, cuyos seis mil millones destinados para la secretaria de agricultura a poco impacto que tendrá en mejorar este panorama.
En esta época preelectoral, que vamos a elegir congreso de la republica el próximo 8 de marzo de 2026, tenemos en el departamento de Caldas, 50 candidatos aspirando a la cámara de representantes, por los diferentes partidos y para el senado 4 caldenses. Los cuales están recorriendo el departamento y a todos les pedimos que tengan en sus discursos iniciativas que favorezcan el desarrollo armónico de nuestro sector agropecuario, que por cierto impacta muchos aspectos de la economía y la sociedad y que está completamente huérfano, para que podamos tener una política clara en beneficio de nuestros productores y de nuestro sector.
Manizales, febrero de 2026.
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