Por: Juan Sebastián Mejía Giraldo – Filósofo de la UCaldas – Docente UAM.
Me encontraba en un café revisando algunas actividades que había dejado a mis estudiantes. Mientras lo hacía, escuché a dos de los clientes charlotear y, a su vez, criticaban a los jóvenes de hoy por andar con la cabeza baja; ya no necesariamente por causa de la borrachera —o no solamente por ella—, sino por las pantallas que a cada instante llevan en sus manos. Me quedé pensando un rato en esta problemática. Incluso me reconocí dentro de ese grupo tan característico. Me preguntaba, además, cuáles eran los cambios de nuestra sociedad que habían generado este extraño fenómeno: la cabeza baja.
Sin el menor interés de estar en contra de las pantallas o de la inteligencia artificial, es evidente que estas han transformado nuestra manera de relacionarnos, tanto con los demás como con el conocimiento. En principio, pensar en alguien con la cabeza baja puede representar concentración, revisión, pausa, dedicación, pensamiento y análisis. Sin embargo, cuando esa cabeza baja se dirige hacia una pantalla, parece representar lo contrario: velocidad, afán, inmediatez, premura, ligereza, urgencia y brevedad. Esto, sin duda, tiene implicaciones en lo que somos y en la manera como habitamos el mundo. El pensamiento tarda, requiere de cuidado, y no puede simplemente darse en el desorden de la urgencia.
Admito que no me ha tocado ver a muchas personas en las esquinas con libros en las manos o debajo del sobaco. He visto algunas en distintos cafés y restaurantes y, en ocasiones, yo mismo he sido una de ellas. ¡También tienen la cabeza baja!
La problemática que advierten estos dos clientes del café quizá no sea, en realidad, la cabeza baja. ¿Qué quieren estos dos clientes que miremos los jóvenes? ¿Libros? Me pregunto: ¿quién lee todavía libros?
La lectura parece ser cada vez más escasa en nuestros días. Uno podría imaginar que quienes leen son estudiantes, docentes o personas del común. Pero la realidad parece ser otra. En nuestros días, leer se ha convertido, para muchos, en una actividad que exige demasiado tiempo. Todo el mundo quiere haber leído, pero cada vez resulta más difícil sentarse siquiera treinta minutos al día a recorrer unas páginas. Cada vez se ven menos personas con sus libros en los cafés y vemos más teléfonos o portátiles. Y, claro, podríamos decir que una de las razones es que los libros se encuentran digitalizados. De modo que, en el mejor de los casos, todavía se lee, aunque ahora se haga a través de una pantalla.
Por eso, la pregunta «¿quién lee todavía libros?» puede ser tomada con cierto sarcasmo. Parece querer decir: «Si tenemos pantallas en las que podemos leer, ¿para qué necesitamos un libro?». Sin embargo, creo que hay algo en lo que muchos lectores estarían de acuerdo: la experiencia de pasar las páginas, el olor característico de un libro nuevo o viejo, el subrayado, las anotaciones, las marcas y el separador son cosas que no se reproducen de la misma manera en el mundo digital. De ahí que la pregunta pueda adquirir varios sentidos.
También puede entenderse como una crítica: ¿para qué leer un libro entero si una inteligencia artificial puede resumir detallada y claramente su contenido? ¿Qué necesidad hay para invertir horas en una lectura? Creo que, al menos para quienes disfrutan de la lectura, esta posibilidad tampoco puede sustituir la experiencia de terminar un libro; la sensación de cansancio que a veces produce leer, el sueño que nos invade, las lágrimas que derramamos, la angustia que sentimos y las reflexiones a las que llegamos. Generalmente, uno no lee un libro únicamente para obtener información; se lee por lo que sucede mientras se lee.
En mi concepto, quien todavía lee libros ha reclamado su tiempo y ha hecho una apuesta por la libertad. Porque la lectura, al igual que la escritura, es un acto de libertad. Se lee en el cuarto, se lee en la calle, se lee en un café. Quien todavía lee libros no solo marca una diferencia —incluso cuando los demás nos miren raro—. Quien lee hoy no solo mantiene la cabeza baja, sino que es capaz de levantarla para preguntarse por su mundo, por las relaciones de poder, por lo político, por lo económico y por lo ambiental; por la desigualdad, por las contradicciones sociales, por la deshonestidad; se pregunta por la educación, por el espíritu de nuestros días. Quien todavía lee libros alza la mirada al mismo tiempo que eleva su pensamiento. Critica su mundo e intenta transformarlo en algo mejor.
Creo que ahora entiendo a los clientes del café. Quizá los jóvenes no tenemos mucho tiempo para levantar la cabeza. Preferimos dejarla baja. Pero creo que existe, al menos, una diferencia, y esta es que el libro te obliga, en algún momento, a levantar la mirada.
