Nuevos instrumentos, título mundial y metas cumplidas: el legado de Lucho Vargas en la educación de Caldas.
En la semana de la final departamental de bandas, el balance del exsecretario de Educación Luis Herney «Lucho» Vargas muestra $29.406 millones conseguidos con empresas privadas, 1.450 instrumentos en camino a colegios de zonas afectadas por el conflicto y un cumplimiento del 98 % en las metas del sector.
Setenta y seis bandas no caben en una tarima; doce sí. Son las finalistas que, entre las 76 agrupaciones estudiantiles de los 27 municipios, se disputarán del 6 al 8 de noviembre en Aguadas el XLIII Concurso Departamental de Bandas «Hernán Bedoya Serna» Las acompañará en el concierto de gala la Banda Sinfónica Juvenil de Caldas, que en julio se trajo de Países Bajos el primer lugar del World Music Contest.
El buen momento de la música estudiantil caldense tiene, además, un nuevo capítulo en camino. Antes del 30 de noviembre, 34 sedes educativas de Anserma, Belalcázar, Marulanda, Norcasia, Palestina, Pensilvania, Riosucio, Risaralda y Samaná recibirán 1.450 instrumentos: flautas, clarinetes, eufonios, saxofones, trombones y trompetas.
Según el informe de empalme de la Secretaría de Educación, ya viajan en contenedores.
La dotación, de $7.267 millones, no salió del presupuesto del departamento. La pagaron empresas que, a través del mecanismo de Obras por Impuestos, destinaron parte de su impuesto de renta a proyectos en municipios ZOMAC, los más golpeados por el conflicto armado. El paquete incluye 34 becas de diplomado para que los directores de banda se formen en pedagogía musical, dirección, técnicas de ensayo y lutería.
Detrás de ese resultado hay dos años de gestión con empresas, fiducias, gerencias de proyecto e interventorías. El informe de empalme se la reconoce de manera expresa al entonces secretario Luis Herney Vargas Barrera, quien logró viabilizar $29.406 millones en proyectos por Obras por Impuestos y $10.000 millones más del Sistema General de Regalías. El documento oficial lo describe como «un importante hito antes no realizado» para la educación de Caldas.
Con 82 agrupaciones y 18.019 niños, niñas y jóvenes en sus filas, el Programa Departamental de Bandas cerró 2026 con tres títulos de peso: el campeonato mundial juvenil de banda de viento en Kerkrade, el primer puesto juvenil del Festi-Band en República Dominicana, logrado por la I.E. Pío XII de Salamina, y el título de Gran Campeón del Concurso Nacional de Música Inédita.
El director de la banda campeona del mundo, Juan Sebastián Velasco Serna, le agradeció públicamente a Vargas su constante apoyo. El exsecretario ya había dejado clara su convicción en 2025: «Es importante seguir fortaleciendo el programa porque transforma la vida de cerca de 18 mil estudiantes»
Para Vargas, el sentido de esa gestión se resume en lo que ahora llega a las aulas: «Cada empresa que eligió pagar sus impuestos en un colegio de Caldas apostó por nuestros niños. Ese instrumento que llega a Marulanda o a Norcasia es una oportunidad que antes no existía».
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