CANDIDATOS CONSERVADORES AL SENADO EN CALDAS

Por: Grigori.

En las elecciones del próximo 11 de marzo, por primera vez en la historia del conservatismo colombiano, ningún caldense aspirará al Senado de la República en un departamento que se ha preciado de tener vocación conservadora y cuya dirigencia brilló con luz propia en el concierto nacional. Las épocas de Alejandro Gutiérrez, Aquilino Villegas, Silvio Villegas, Gilberto Álzate Avendaño, Hernán Jaramillo Ocampo, Antonio Álvarez Restrepo (aunque antioqueño su actividad política la desarrolló en Caldas), Francisco José Ocampo, Fernando Londoño y Londoño, José Restrepo Restrepo, sólo hacen parte de la historia política del país.

Después de ellos llegarían otros jefes conservadores, con otras dimensiones y que, sin tener el mismo bagaje intelectual de los anteriores, también se destacaron durante décadas en el Congreso de la República y ante el Gobierno Nacional. Se trata de Rodrigo Marín Bernal y Omar Yepes Álzate de quienes muchos coinciden en afirmar que fueron los últimos jefes conservadores que se escribían con jota mayúscula. De Yepes, el doctor César Montoya Ocampo ha escrito: “aunque no de los mismos visos intelectuales de sus predecesores, sí fue un enorme realizador.”

Ahora ese gran partido de otrora ha quedado tirado a la vera del camino a merced de los carroñeros políticos y de su festín.

Atrás quedó la época en la que los apoyos políticos se daban por similitud de pensamiento o ideología. Atrás quedó la época en la que la predica de un caudillo o jefe era suficiente para generar adeptos. Ahora las alianzas se negocian. Los principios se tranzan por papel moneda con la cara impresa de Jorge Isaacs

Varios de los seis los aspirantes conservadores al Senado fueron buscados por líderes políticos de Caldas, a quienes ni conocían, máximo los habían visto en la prensa, para negociar unos votos en nuestro departamento. Claro está que también cabe la sentencia de Sor Juana Inés de la Cruz en su poema satírico-filosófico “Hombres necios que acusáis”: “¿ O cuál es más de culpar, aunque cualquiera mal haga: la que peca por la paga o el que paga por pecar ?”.

Pero bueno, hablemos concretamente de quiénes son estos cazadores de votos llegados de otras latitudes: De las lejanas tierras de la Costa Atlántica Efraín Cepeda y David Barguil, del vecino Risaralda Juan Samy Merheg, del Valle Heriberto Sanabria y Mauricio Delgado y de Antioquia Juan Diego Gómez Jiménez.

Efraín Cepeda Sarabia, barranquillero, es Senador de la República desde el 20 de julio de 1994 cuando salió electo por la Nueva Fuerza Democrática del ex presidente Andrés Pastrana de quien terminó distanciado hasta convertirse actualmente en uno de los blancos predilectos para sus dardos contra la dirigencia conservadora. Es duramente cuestionado por alta dosis de clientelismo que les imprime a sus generosos apoyos a las políticas del gobierno nacional de turno. En las elecciones pasadas obtuvo 39.041 votos en el Atlántico y 300 en Caldas en donde ahora aspira a 15 mil. Su fórmula caldense es el actual Representante a la Cámara, Arturo Yepes Álzate, quien tiene trabajo político hecho y organización electoral para producir resultados. La ventaja y el riesgo de Yepes es que los votos que logre Cepeda en esta región del país, serán su responsabilidad. El éxito será suyo y una eventual catástrofe también. Ahora Cepeda aspira a ser el gran elector del Partido Conservador en reemplazo de su coterráneo Roberto Gerléin quien no regresa al senado. No se registra dentro de su actividad parlamentaria alguna obra o gestión por Caldas.

David Barguil Assís, monteriano, lleva dos períodos como Representante a la Cámara por la jurisdicción electoral de Córdoba. Ahora quiere dar su salto al Senado. Quienes lo conocen dicen que le gusta rodearse bien y que es arribista. Será por eso que se casó con María Paz Gaviria, la hija del ex presidente César Gaviria, aunque su matrimonio duró muy poco ?. También aseguran que en Córdoba es Conservador y cuando se baja del avión en Bogotá es liberal. Sus inicios políticos fueron al lado de Enrique Peñalosa. Aspira a ser la primera votación del conservatismo, aunque la Fiscalía General de la Nación acaba de desempolvar un proceso en el cual se ve involucrado junto con su hermano Paul quienes eran los encargados de hacer las auditorías en la Dirección Nacional de Estupefacientes a través de su empresa Unión Temporal de Auditores. En el año 2010 la Senadora conservadora Nora García Burgos lo lanzó al estrellato político como su fórmula para la Cámara de Representantes en Córdoba. Ahora, la ambición le pudo y abandonó a su benefactora para ir en busca de su propia senaturía. Sus antiguos socios políticos dicen que no es un hombre de fiar. Llegó a la presidencia del partido conservador manejando sutiles hilos, cuan experto titiritero, para moverle la butaca al presidente de turno. Su inexperiencia política, que algunos llaman juventud, lo llevó a un distanciamiento del directorio que presidía con la bancada parlamentaria y el gobierno Santos, con quien además, inicialmente se comprometió y luego se le fue a la oposición.  Tampoco ha sido ajeno a la burocracia nacional y es poseedor de varias cuotas en entidades públicas. En Caldas, inicialmente, su abanderado era el concejal conservador de Manizales, Luis Gonzalo Valencia. Luego buscó cobijo en el ex senador Omar Yepes Álzate en busca del favor de las bases del partido conservador a nivel nacional sobre las que tiene cierta ascendencia. Aspira a sacar en nuestro departamento 10 mil votos. De obtenerlos, la gloria será para Yepes. Lo máximo que ha hecho por Caldas fueron unas cuantas condecoraciones otorgadas por el directorio Nacional Conservador cuando lo presidía.

Juan Samy Merheg Marun, pereirano, senador desde el 20 de julio de 2010 donde llegó de carambola por los líos judiciales de su hermano Habib quien se desempeñaba como Senador desde el 20 de julio de 2002, avalado inicialmente por el partido liberal y luego por el cuestionado y desaparecido Movimiento Colombia Viva, facción del liberalismo investigada por parapolítica, se vio obligado a renunciar por líos con la justicia que incluían investigaciones por corrupción y parapolítica. Ahora es prófugo de la justicia. Famoso fue el escándalo de su intermediación ante el Incoder para la asignación de más de 38 mil hectáreas de tierras baldías en el Vichada a 31 allegados suyos. Ante su retiro, lo reemplazó su hermano menor, Juan Samy, quien, aunque liberal, debió buscar el aval en el Partido Conservador porque los Partidos de La U y Liberal se lo negaron. Su paso por el Senado ha trascurrido sin pena y sin gloria. El 19 de diciembre de 2014 fue calificado por la afamada revista Dinero como uno de los cinco peores senadores de la legislatura en los siguientes términos “no interviene en debates públicos y en la mayoría de sesiones solo participa con su voto. Heredero de su hermano Habib, controvertido empresario de la televisión por cable, es asiduo visitante de la Comisión de Presupuesto del Congreso. Su discurso de campaña se basa en un mensaje monofónico: consiguió $50.000 millones para vías secundarias en Risaralda.” Hasta aquí la publicación de la Revista Dinero. El senador Juan Samy también está mencionado en la sonada investigación llamada “Los Papeles de Panamá” que trata sobre la creación y utilización de empresas ficticias y de fachada en ese vecino país para evadir impuestos en Colombia. Según indicó el mismo Senador, solicitó incluir un vehículo societario a la empresa Ardle International S. A. “con el fin de contar con un ente que pudiera identificar y adelantar oportunidades de negocio en el exterior”; sin embargo, el congresista no declaró impuestos en el país, según él, porque “el vehículo nunca ha desarrollado ningún tipo de actividades, ni realizado algún tipo de inversión”. En las elecciones de marzo de 2014 obtuvo en su natal Risaralda 22.506 votos y 470 en Caldas. La crisis interna y las disidencias en su movimiento, lo llevó a incursionar en nuestro departamento. Inicialmente fue invitado por el concejal conservador de Manizales, Rubén Darío Giraldo. Luego el ingeniero Carlos Alberto López Herrera le adelantó otros contactos para posteriormente lograr un acuerdo político con el actual diputado conservador Omar Andrés Reina, a quien designó coordinador departamental de su campaña para Caldas, el exalcalde de Anserma Jorge Iván Duque, la ex alcaldesa de Neira Cristina Otálvaro, el ex alcalde de San José Silvio Ríos, el líder  ex yepista de Riosucio Jairo de Jesús “Chucho” Arcila y algunos líderes de Viterbo y Samaria. Esperan obtener en nuestro departamento 10 mil votos. Por lo heterogéneo de sus acompañantes, será imposible determinar cuántos votos aporta cada quien. Lo que sí es seguro es que el gran beneficiado será el diputado Reina quien sacará pecho con ella y la tendrá como base para su próxima aspiración a la Asamblea. El único registro que se tiene en Caldas sobre algo que el senador Juan Samy haya hecho por nuestro departamento, es su asistencia a eventos de la Feria de Manizales.

Heriberto Sanabria Astudillo, nacido en Florida Valle. Inició su vida política en el movimiento del entonces senador Ubeimar Delgado Blandón de quien fue su fórmula para la Cámara de Representantes en las elecciones de marzo de 2006. En el año 2009 empezó a tomar distancia del clan Delgado conformando su propia agrupación política. En 2010 fue elegido nuevamente a la Cámara y repitió en 2014. Inició su ejercicio parlamentario en la Comisión Tercera para luego pasar a la Primera hasta la fecha. Su condición de vocero del Partido Conservador, godo gobiernista y miembro de las Comisiones de Presupuesto y Crédito Público, le dieron gran capacidad de gestión y manejo ante el Gobierno Nacional, quien, se dice, lo ha atendido generosamente burocrática y presupuestalmente. Este Senador no se ha visto envuelto en escándalos, investigaciones o cuestionamientos, excepto por la publicación hecha por la Revista Semana en el 16 de septiembre de 2015 sobre un comentario suyo en plenaria: “La vergonzosa excusa del representante Sanabria. El representante Heriberto Sanabria soltó una ‘perla’ que asombró a todos sus colegas. Este martes se debatía en la comisión primera el proyecto de Código de Procedimiento Penal, una reforma muy extensa y compleja que busca solucionar la crisis que viven los ciudadanos que acuden a la justicia. Sanabria pidió aplazar el debate, pues el proyecto tiene 136 páginas y él en su oficina no tiene tanto papel disponible para imprimir, no le ha llegado la gaceta y si trae un portátil, la señal wi fi del Congreso no es buena. Sorprende que un hombre que se gana 26 millones de pesos mensuales no tenga para mandar imprimir en una papelería o comprar un plan de datos que no supera los 30.000 pesos mensuales.” Hasta aquí la publicación de semana en su sección confidenciales. Sanabria en marzo de 2014 obtuvo 24.468 votos en su departamento. Para su aspiración al Senado lo acompañan tres candidatos a la Cámara en el Valle. Su campaña ha sido cuestionada por el derroche de recursos económicos. Dicen que cuenta con un helicóptero para algunos desplazamientos. En el departamento de Caldas hizo alianza solamente con el grupo del aspirante a la Cámara de Representantes Félix Alejandro Chica Correa y el Senador Luis Emilio Sierra quienes aspiran a colocarle 13 mil votos. La única obra que se le conoce en Caldas fue su apoyo en 2014 para el Senado al doctor Sierra Grajales.

Mauricio Delgado Martínez, caleño, Senador desde el 20 de julio de 2014. Heredero político de sus tíos Ubeimar y César Tulio Delgado Blandón. Obtuvo 66.427 en su departamento para el Senado en 2014 convirtiéndose en la mayor votación. Su tío Ubeimar es precandidato presidencial por el Partido Conservador lo que afianza su aspiración nuevamente al Senado. En 2014 el actual Representante a la Cámara Henry Arcila Moncada fue su fórmula para Senado, hoy está con el también aspirante al Senado y actual Representante al Cámara, Heriberto Sanabria. Ello lo obligó a cambiar su fórmula para estas elecciones y apoyar a Gustavo Padilla, ex Secretario de Educación del Valle. Hace parte de la Comisión Séptima y en octubre del año pasado fue denunciado por la Asociación Colombiana Médica Estudiantil y el Colegio Médico Colombiano por un supuesto plagio de un proyecto de Ley sobre trabajo rural redactado por los médicos en consenso con los estudiantes de medicina, la academia y profesionales de diferentes regiones del país, quienes alegan que el Senador Delgado lo manipuló y modificó sin mantener el espíritu de la norma como era su compromiso, a lo que respondió con un comunicado en el que presenta su punto de vista sobre lo sucedido. En marzo de 2014 el Senador Mauricio Delgado Martínez obtuvo en Caldas 132 votos. Desde el primer semestre del año pasado inició la organización de su movimiento en Manizales y algunos municipios caldenses bajo la batuta del ex precandidato conservador al Concejo de Manizales, Héctor Hever Aguilar. Hace dos meses, diciembre de 2017, fue buscado por una disidencia del grupo del ex senador Omar Yepes Álzate en cabeza de Fredy Orozco, Jairo de Jesús “Chucho” Arcila y Arley Delgado quienes se comprometieron con su candidatura. Se dice que ese apoyo busca el respaldo económico y político para que Orozco aspire a la Asamblea de Caldas en octubre de 2019. Su objetivo es obtener 4 mil votos caldenses el 11 de marzo. En este caso también será muy difícil determinar la cantidad aportada por cada líder y seguramente el más vivo se apoderará de ellos. En nuestro departamento no se conoce actuación u obra de este Senador vallecaucano.

Juan Diego Gómez Jiménez, quien nació en Medellín y siempre ha estado ligado al municipio de El Santuario, tierra de sus ancestros, es el dirigente conservador más joven de Antioquia. Inició su actividad política en su juventud al lado de su tío materno Pedro Nel Jiménez quien siempre lo preparó en las lides políticas para que fuera su sucesor. Después de ser dos veces Diputado a la Asamblea de Antioquia, en el 2010 a sus 34 años de edad llegó a la Cámara de Representantes por el grupo del ex senador Fabio Valencia Cossio. Ante el paso de Valencia del conservatismo al Centro Democrático, se unió con el grupo de Jenaro Pérez de Colanta y se candidatizó al Senado de la República en las elecciones de marzo 2014 logrando obtener su curul. Pertenece a la Comisión Quinta del Senado. En 2014 obtuvo en su departamento 42.457 votos y en Caldas 143. El 31 de octubre de 2014 fue denunciado por Mauricio García Villegas, columnista de El Espectador y profesor del Instituto de Ciencia Política de la Universidad Nacional, quien aseguró que 11 de las 18 páginas de la exposición de motivos del proyecto de Ley  presentado por el senador Gómez “Por medio del cual se establece el código de ética y régimen disciplinario de las profesiones que se desarrollan en el marco de las relaciones internacionales”, habrían sido tomadas de internet, concretamente del rincondelvago.com, página de consulta para trabajos estudiantiles. En forma inmediata el Senador antioqueño salió a los medios de comunicación, pidió disculpas y asumió la responsabilidad por su Unidad de Trabajo Legislativo ya que fue uno de sus integrantes quien incurrió en el plagio. Además, solicitó en forma inmediata el retiro de la iniciativa. Al respecto dijo en rueda de prensa: “En consecuencia y una vez advertida la situación, solicitamos desde el pasado 05 de noviembre el archivo del proyecto en carta dirigida al designado ponente del mismo, Honorable Senador Everth Bustamante, además de impartir los correctivos pertinentes al interior de mi célula legislativa”. Este incidente no pasó a mayores. Desde hace un año fundó el movimiento “Conservadores de vida” con el que espera elegirse nuevamente como Senador lo mismo que a su Representante a la Cámara por Antioquia, dónde hizo fórmula con el actual Representante a la Cámara, Nicolás Albeiro Echeverri Cortés, quien obtuvo en las pasadas elecciones 26.430 votos. De los seis aspirantes al Senado por el partido conservador que han incursionado en Caldas, es quien más nexos tiene con la región ya que ha estado muy al tanto de la gestión para el proyecto de la llamada carretera del renacimiento entre La Dorada en Caldas y Sonsón en Antioquia. Su punta de lanza en nuestro departamento es el actual diputado Mauricio Londoño Jaramillo con quienes sostienen una estrecha amistad desde hace varios años. Recientemente en una entrevista, el Gobernador de Caldas, Guido Echeverri, le preguntó cuántos votos aspiraba a obtener en este departamento, a lo que respondió que su única aspiración era doblar la votación anterior porque más que política era cuestión de amistad.

En términos generales este es el panorama del Partido Conservador en el departamento de Caldas con respecto a candidatos para el Senado de la República en las elecciones del próximo 11 de marzo. Es un partido atomizado, sin jefaturas fuertes y sumido en la incertidumbre.

Es su peor crisis de la historia y lo más grave es que no se avizora un dirigente que aglutine al conservatismo a su alrededor en el corto o mediano plazo.

Lo que sí podemos pronosticar, es que ninguno de los mencionados seis aspirantes al Senado mencionados, será el jefe del conservatismo en Caldas.